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ZEITREISEN 8. September 2010
Vor 50 Jahren
Wachsender Abstand zur Wirklichkeit 
Die Vorstellungswelt der DDR-Machtelite
von Ralf Geißler


1. O-Ton Reportage von der FDJ-Kundgebung in Berlin 1949
Dienstag, den 11. Oktober 1949. Berlin. Die Hauptstadt Deutschlands begrüßt den ersten 
Präsidenten der jungen Deutschen Demokratischen Republik.

2. O-Ton Erich Honecker
Hochverehrter Herr Präsident. Zum ersten Mal in der langen Geschichte unseres Landes haben das 
deutsche Volk und seine Jugend sich einen Staat und eine Regierung geschaffen, die den wahren 
Interessen der deutschen Nation entsprechen. 

Atmo
Bravo-Rufe

Autor
So sahen sie sich selbst: Umjubelt von der Jugend, eine bessere Zukunft im Blick, auf der Sieger-
Seite der Geschichte. Im Oktober 1949, zur Gründung der DDR, gab es innerhalb der Staatsführung 
wohl keinen, der nicht daran glaubte, dass die SED das bessere Deutschland aufbauen würde. Die 
Sowjetunion hatte den Zweiten Weltkrieg gewonnen. Auf den Trümmern der Nazi-Diktatur sollte 
nach ihrem Vorbild eine sozialistische Republik entstehen. Davon träumten die Funktionäre.

3. O-Ton Hermann Weber 
Eigentlich waren sie ja als historische Materialisten und Freidenker gar nicht gläubig. Aber in 
Wirklichkeit waren sie sehr gläubig. Sie haben das wie so eine Kirche gesehen. 

Autor
Der Mannheimer Historiker Hermann Weber gehörte für wenige Jahre selbst der SED an. 

4. O-Ton Hermann Weber 
Sie waren überzeugt. Aber vor allem überzeugt, dass sie die Macht behalten mussten. 
 
Autor
Ihre Macht hatte die DDR-Regierung von der Sowjetunion verliehen bekommen. Vom ersten Tag an 
mussten Walter Ulbricht und seine Genossen ihre Politik anders legitimieren als über freie Wahlen. 
Die SED schuf eine Inszenierung, die sich am Stalin-Kult orientierte. Eine Vater-Figur, die das Volk 
in eine bessere Zukunft führen sollte. 

Musik: Guido Masanetz - Wilhelm Pieck, Sohn des Volkes
Wilhelm Pieck, Du Sohn des Volkes. 
Vater aller deutschen Menschen. 
Freund und Lehrer. Treu und fromm.

Autor
Wilhelm Pieck war der erste und einzige Präsident der DDR und wurde hymnisch besungen. 
Geboren 1876 als Sohn eines Kutschers in Guben war Pieck innerhalb der SED-Führung der 
Älteste. Nicht nur deshalb eignete er sich für die Rolle als weiser und volksnaher Präsident am 
Besten. 

5. O-Ton Hermann Weber 
Pieck galt ja im Gegensatz vor allem zu Ulbricht als ein jovialer Mensch, als ein umgänglicher 
Mensch. Er stellte sich auch so dar. Pieck hatte ja so den Nimbus - im Gegensatz zu den anderen - 
dass er eben doch ein treu sorgender Landesvater war. Dass er eben nicht so fürchterlich fanatisch 
wie andere war. Aber das war natürlich auch zum Teil Schein. Pieck wusste, wie alle Kommunisten, 
was dem passiert, der abweicht. 

Autor
An kaum einer Person lassen sich die frühen Prägungen der DDR-Elite so gut erzählen wie an 
Wilhelm Pieck. Wie fast alle späteren SED-Funktionäre wächst er in einer Arbeiterfamilie auf. Als 
junger Mann lässt er sich zum Tischler ausbilden und tritt 1895 der SPD bei. Pieck besucht die 
Parteischule und lernt Rosa Luxemburg kennen. Wie sie lehnt er den Ersten Weltkrieg ab. Trotzdem 
hinterlässt dieser Krieg Spuren in der Weltanschauung von Pieck und anderen Kommunisten. 

6. O-Ton Hermann Weber 
Damit meine ich eben die Vorstellung: Der Feind muss niedergerungen werden. Mit Gewalt. Das 
war ja selbstverständlich im Krieg. Und das hatten die, die eigentlich gegen den Krieg ursprünglich 
waren, so verinnerlicht, dass sie meinten, das muss jetzt auch im Nach-Krieg, in Friedenszeiten, so 
weitergehen. 

Autor
Zwar träumt Pieck von einer friedlichen und gerechten Welt. Doch zugleich glaubt er, der Weg 
dahin müsse erkämpft werden. Er gehört nach dem Krieg zu den Mitbegründern der KPD und hofft 
auf eine Revolution. Bewundernd blicken er und seine Genossen nach Russland, wo die neue Zeit 
schon 1917 begonnen hat. Ausschnitt aus einer Wahlkampfrede Piecks:

7. O-Ton Wilhelm Pieck
Gewaltig ist die vereinte Kraft des werktätigen Volkes. Das beweisen die Arbeiter und Bauern, die 
unter Führung Lenins den Zarismus stürzten und mit der proletarischen Diktatur den Sozialismus 
aufbauen. Darum reiht Euch alle ein in die rote Klassenfront. Stimmt alle für die Kommunisten.

Autor
Doch der KPD gelingt es nicht, genügend Arbeiter zu mobilisieren. Die Deutschen laufen den 
Nationalsozialisten hinterher. 1935 geht Pieck als kommissarischer Parteivorsitzender ins Exil nach 
Moskau. Dort sieht der glühende Kommunist die brutalen Säuberungen Stalins. Weggefährten 
verschwinden über Nacht in Arbeitslagern. Pieck überlebt diese Zeit nur mit viel Glück. Trotz dieser 
Erfahrung verehrt er Stalin weiter. Auch andere deutsche Kommunisten verlieren ihre Stalin-
Gläubigkeit nicht. Der Leipziger Historiker Rainer Eckert hat darüber oft nachgedacht.

8. O-Ton Rainer Eckert 
Ich glaube, es hat etwas zu tun mit einem religiösen Eifertum und einem quasi-religiösen Glauben. 
Man glaubt an Gott, man glaubt an die Lehre. Auch wenn Gott Verbrechen begeht. Weil diese ja 
gerechtfertigt sind, um das große Ziel zu erreichen. Und weil vielleicht die eigenen Freunde und 
Genossen doch Verräter waren. 

Autor
So ähnlich sieht es auch Hermann Weber. Als nach dem Zweiten Weltkrieg die Verbrechen Hitlers 
offenkundig werden - der Holocaust, das Morden der Wehrmacht - erscheinen vielen Kommunisten 
die Grausamkeiten Stalins gering.

9. O-Ton Hermann Weber 
Sie waren überzeugte Stalinisten, weil sie wussten, Stalin ist inzwischen der Gott der Kommunisten 
geworden und man muss an ihn glauben. Von Ulbricht stammt ja dieser verheerende Satz auf der 
zweiten Parteikonferenz der SED von 1952, die ja nun die Weichen endgültig gestellt hat. Wo er zum 
Schluss sagt: Wir werden siegen, weil uns der große Stalin führt. Und minutenlanger Beifall. Und 
zum Schluss haben dann alle gesungen. Die Internationale: Es rettet uns kein höheres Wesen. Der 
Widerspruch. Haben die gar nicht bemerkt. 

Autor
Der Glaube an die Notwendigkeit von Disziplin und strengen Autoritäten vereint nahezu alle 
führenden SED-Mitglieder. Ihre frühe Prägung, nur im Kampf werde der Sozialismus geschmiedet, 
zeigt sich nun in Begriffen wie Klassenkampf, Waffenbrüderschaft oder Kampfreserve der Partei. 
Nahezu bedingungslos orientiert sich die SED-Elite Anfang der fünfziger Jahre an der Sowjetunion. 
Zweifler, Trotzkisten und viele Sozialdemokraten werden in einer ersten Säuberungswelle 
ausgeschlossen. Es setzen sich vor allem jene Funktionäre durch, die während des Zweiten 
Weltkriegs in Moskau waren. Wer sich vor Hitler im Westen versteckt hatte, gilt als weniger 
vertrauenswürdig. 1950 wird das berühmte "Lied der Partei" des deutsch-tschechischen Dichters 
Louis Fürnberg uraufgeführt. Es klingt heute fast kabarettistisch, war aber trotzig ernst gemeint. 

Musik: Lied der Partei 
Sie hat uns alles gegeben. 
Sonne und Wind und sie geizte nie. 
Wo sie war, war das Leben. 
Was wir sind, sind wir durch sie. 
Die Partei, die Partei, die Partei hat immer Recht. 
Und Genossen es bleibe dabei. 
Denn wer kämpft für das Recht, der hat immer Recht gegen Lüge und Ausbeuterei. 

Autor
Unfehlbar und allein berechtigt, das Land zu regieren - so sieht sich die SED-Elite selbst. In ihren 
Augen ist die DDR ein Arbeiter- und Bauernstaat, der die Interessen der einfachen Menschen 
vertritt. Reste von Bürgerlichkeit will die SED überwinden. Sie sieht sich berufen, das Volk in eine 
bessere Zukunft zu führen. Der Begriff "führende Partei" ist dabei so doppeldeutig gemeint, wie er 
heute klingt. Mächtigster Mann ist von Beginn an SED-Generalsekretär Walter Ulbricht. Auch 
wenn Wilhelm Pieck formal den obersten Repräsentanten darstellt - der Präsident erfüllt vor allem 
repräsentative Aufgaben, reist durchs Land, hält Reden und empfängt in seinem Berliner Schloss 
Arbeiter und junge Pioniere. 

10. O-Ton Pionier
Lieber Präsident. Im Namen der jungen Naturforscher der Zentralschule Selen auf Rügen 
überreiche ich Ihnen diese Versteinerungen. Wir haben sie gesammelt auf den Wanderungen, die wir 
in die Stubnitz gemacht haben. 
Wilhelm Pieck 
Sehr schön. Da hat es sich ja gelohnt, dass ich Euch eingeladen habe. (Lachen)

Autor
Es sind die fünfziger Jahre. Die Aufbauphase der DDR. An der Grenze zu Polen wird ein 
Eisenhüttenkombinat gebaut: Stalinstadt. In Berlin entsteht die Stalin-Allee. 

11. O-Ton Der Aufbau der Stalinallee schreitet voran
Reporter: Beginnen wir also vom Strausberger Platz kommend, uns einmal die Stalin-Allee 
anzusehen.
Reporterin: Hier kriegt man eigentlich alles, was man haben will. Zunächst erst mal Blumen, da an 
der Ecke, wo unsere Freunde von der Gesellschaft arbeiten, ja. Dann eine HO Milchtrinkhalle. Ist 
ja was für uns beide, nicht? Dann gibt's Konsum-Spirituosen. Dann geht es also weiter: Konsum 
Fleisch. Und dahinter HO Frischwaren und Marinaden.

Autor
Die Botschaft der Radio-Sendung: Der Aufbau des Sozialismus schreitet voran. Der erste Fünf-
Jahr-Plan zeigt Wirkung. Die Planwirtschaft wird über die Marktwirtschaft triumphieren.

12. O-Ton Dierk Hoffmann
Ich denke also, dass das nicht nur leere Worthülsen waren. Sondern dass die Mehrheit der SED-
Führung tatsächlich an das geglaubt hat, was auf Parteitagen oder Veranstaltungen herausposaunt 
wurde. 

Autor
Der Berliner Historiker Dierk Hoffmann: 

13. O-Ton Dierk Hoffmann
Das hing vor allem auch mit der deutsch-deutschen Systemkonkurrenz auch zusammen. Ich denke, 
dass beide Teile Deutschlands sich als der bessere Teil Deutschlands verstanden haben. Das galt 
natürlich für die Bonner Republik unter Konrad Adenauer. Das galt aber auch für Ost-Berlin unter 
Walter Ulbricht. Auch die SED-Führung ging davon aus, dass sie über die besseren Konzepte 
verfügte. 

Autor
Nur beim Volk wachsen die Zweifel. Immer weiter erhöht die SED Anfang der fünfziger Jahre die 
Arbeitsnormen, um wirtschaftlich mit der Bundesrepublik mitzuhalten. Die meiste Kraft bindet der 
Aufbau der Schwerindustrie. So bleibt die Versorgung mit Konsumgütern hinter dem Westen 
zurück. Die Preise für Luxusartikel steigen. Obwohl die SED einige ihrer Maßnahmen im 
sogenannten Neuen Kurs korrigiert, kommt es am 17. Juni 1953 zum Aufstand gegen die 
Regierung. 

14. O-Ton Reportage von RIAS Berlin Schüss am Potsdamer Platz
Schüsse am Potsdamer Platz. Wir haben wieder unseren alten Posten bezogen. Auf dem Geländer 
des S-Bahnhofs Potsdamer Platz. Ausgang zur Westseite.  

Autor
Betriebe streiken, tausende Menschen demonstrieren, Gefängnisse werden gestürmt. Es sind vor 
allem die Arbeiter, und damit in der Sprache der Regierung Mitglieder der herrschenden Klasse, die 
sich gegen die SED wenden. Die wachsende Kluft zwischen propagiertem Anspruch der Partei und 
der Wirklichkeit tritt am 17. Juni 1953 erstmals offen zu Tage. Kamen den Funktionären nicht 
Zweifel? Reiner Eckert:

15. O-Ton Rainer Eckert 
Ich glaube nur für einen ganz kurzen Augenblick. Und zwar in dem Augenblick, wo die DDR-
Regierung das Zentrum von Ost-Berlin verlässt und sich nach Karlshorst begibt und in den Schutz 
der sowjetischen Besatzungsmacht. Ich glaube, in diesem Augenblick kamen Zweifel auf. Und 
wurden dann wieder verdrängt. Da wurden die Reihen wieder geschlossen und man hat gesagt: Wir 
konnten uns durchsetzen mithilfe der sowjetischen Freunde in dieser prekären Situation des 
Klassenkampfes, der sich ständig verschärft - Stalinsche Theorie - und wir müssen jetzt 
weiterkämpfen, dürfen nicht aufgeben. Wir werden es letztlich schaffen. 

Autor
Einige Aufständische des 17. Juni werden standrechtlich erschossen. Hunderte als 
Konterrevolutionäre verhaftet. Wilhelm Pieck erklärt über Rundfunk die Sicht der SED auf die 
Ereignisse.

16. O-Ton Wilhelm Pieck 
Wie einst die Reichstags-Brandstiftung sollte die Brandstiftung am Potsdamer Platz zum 
Flammenzeichen eines neuen Krieges werden. Durch die Haltung der Mehrheit der Werktätigen, 
durch den tapferen Einsatz der Volkspolizei und das rechtzeitige besonnene Eingreifen der 
Sowjettruppen ist der Brandfunke ausgetreten worden, bevor er einen neuen Krieg entzünden 
konnte. 

Autor
Die SED-Wahrnehmung und die Realität passen nach den Ereignissen von 1953 kaum noch 
zusammen. Die Parteiführung reagiert mit Abschottung. Als es 1956 auch in Ungarn zum Aufstand 
kommt, regt Walter Ulbricht den Bau einer Siedlung speziell für Funktionäre an. Bis dahin hatte die 
SED-Elite im sogenannten Städtchen neben dem Schloss Berlin Hohenschönhausen gelebt - 
gesichert von sowjetischen Truppen. 1960 ziehen alle nach Wandlitz.

17. O-Ton Reiner Eckert
Das Ganze war umgeben von einer grün angemalten Mauer. Ich glaube sogar mit Stacheldraht. 
Und überall Wachposten des MfS in Uniform. Man war abgeschirmt. Aber verhängnisvoller war, 
dass die Menschen es so empfunden haben. Dass die Menschen gesagt haben: Wie kann man mit 
dem Selbstverständnis, ein Arbeiterführer zu sein, sich so abschirmen lassen? 

Autor
Nur wenige Spitzenfunktionäre fühlen sich in der abgeschotteten Welt von Wandlitz unwohl. 
Verbürgt sind Bedenken nur bei Ministerpräsident Otto Grotewohl. Später sagt auch Politbüro-
Mitglied Günther Schabowski, er habe nicht gern in Wandlitz gelebt. 

18. O-Ton Reiner Eckert 
Man kann es im Einzelnen glauben. Mir ist aber nicht bekannt, dass jemand ernsthaft versucht 
hätte, dort aus diesem Ghetto auszubrechen. Zumal es ja auch intern noch ghettoisiert war, weil die 
einzelnen Politbüro-Mitglieder nicht miteinander verkehrten, um nicht den Eindruck aufkommen zu 
lassen der innerparteilichen Fraktionsbildung. Das war ja in einer Kaderpartei, in einer 
kommunistischen Kaderpartei, mit das Schlimmste, innerhalb der Parteien Fraktionen zu bilden. 

Autor
Die Wirklichkeit entnehmen die Funktionäre überwiegend den Berichten, die ihnen von 
Parteistrukturen, der Gewerkschaft, der staatlichen Plankommission und der Staatssicherheit erstellt 
werden. Nur selten mischt sich ein Spitzenpolitiker spontan unters Volk. 

19. O-Ton Sondersendung des Deutschen Fernsehfunks 
Moderator: Zu unserer aller großen Überraschung stand dann plötzlich der Vorsitzende des 
Staatsrats, Walter Ulbricht, unter uns.
Walter Ulbricht: Einige Gegner waren also der Meinung, die Arbeiter und Bauernmacht ist also 
noch nicht so stark, dass sie imstande ist, dem Gegner einen Schlag zu versetzen. Wir haben das 
mal ausprobiert. Wie es geht, ja. 
Bürger: Lachen

Autor
14. August 1961 - ein Tag nach Beginn des Baus der Berliner Mauer. Walter Ulbricht spricht am 
Brandenburger Tor mit Mitgliedern von Betriebskampfgruppen.

20. O-Ton Sondersendung des Deutschen Fernsehfunks 
Walter Ulbricht: Alle Befehle wurden wurden pünktlich ausgeführt, ja? Alle waren zu der Zeit dort, 
wo sie hin gehörten, ja? Außerdem zur Unterstützung stehen noch einige Panzer der Sowjetarmee 
zur Reserve. Damit es beim Gegner keine Missverständnisse gibt. 
Bürger: Lachen

Autor
In der Sprache der SED ist die Berliner Mauer ein notwendiges Übel, um sich zu schützen - ein 
antiimperialistischer Schutzwall. Wer das Land verlassen will, hat sich nach Ansicht der Genossen 
vom Klassenfeind blenden lassen. Überhaupt: die Klasse und der Klassenfeind. Die Wörter 
benutzen die Funktionäre häufig in jenen Tagen. Geprägt hatte sie Karl Marx. Nach seiner Theorie 
verfügt die eine Klasse über Geld und materielle Güter. Die andere besitzt nichts als ihre 
Arbeitskraft. Beide Klassen stünden sich unversöhnlich gegenüber. Der Historiker Herrmann 
Weber:

21. O-Ton Hermann Weber 
Die Ideologen der Partei, die waren natürlich, wenn man so sagen kann, marxistisch gebildet. Die 
kannten das natürlich alles. Und da gab es Leute wie Hermann Dunker, der in der 
Gewerkschaftsarbeit inzwischen war, der war ein wandelndes Lexikon von allem, was Lenin, was 
Marx je gesagt hatten. Aber ein Organisationsmensch wie Walter Ulbricht oder Franz Dahlem, da 
glaube ich nicht, dass die, nun ja. Da haben die Organisatoren so ein paar Schlagworte gekannt, 
aber wahrscheinlich haben sie vom Dialektischen Materialismus nur die vier Grundzüge von Stalin 
gekannt. Das hat ja im Allgemeinen auch genügt, um damit rumzuprotzen. 

Autor
Die SED begründet ihre Politik mit der Wissenschaftlichkeit der Schriften von Karl Marx. Was der 
Philosoph als Modell entwarf, hat für sie prophetischen Charakter. Den Weg in den Kommunismus 
stellt sie als historische Zwangsläufigkeit dar. Zwar gibt es keinen offiziellen Chefideologen. Doch 
innerhalb der Partei kümmert sich von Anfang bis Ende der DDR vor allem Kurt Hager um die 
theoretischen Grundlagen. Er legt die Werke von Marx und Lenin aus. Nach seiner Vorstellung sind 
in der DDR die Klassengrenzen aufgehoben. Klassenfeinde leben nur noch im kapitalistischen 
Ausland. Solche Interpretationen sind üblich. Und was in Marx´ Schriften überhaupt nicht zu den 
eigenen Vorstellungen passt, ignorieren die Ideologen einfach.

22. Hermann Weber 
Es hat keiner von denen je darauf verwiesen, dass es einen sehr schönen Artikel von Marx in einer 
amerikanischen Zeitung aus den 1850er Jahren gibt. Und da spricht er plötzlich von dem dem 
Menschen innewohnenden Freiheitswillen und der Kraft der Demokratie. Hätten sie mal das sich 
näher überlegt, hätten sie gemerkt: Sie sind auf dem falschen Pfad mit ihren Vorstellungen. 

Autor
Welche Probleme die Ideologie der SED bereiten kann, zeigt sich nach dem Tod Stalins. Nachfolger 
Nikita Chruschtschow spricht 1956 in der Sowjetunion über die Verfehlungen Stalins. Sechs Jahre 
später nennt er seinen Vorgänger sogar einen Verbrecher. In der DDR, wo Stalin besonders eifrig 
besungen wurde, will SED-Vorsitzender Walter Ulbricht von Entstalinisierung aber nichts wissen.

23. O-Ton Walter Ulbricht
Ganz kurz: Gab es keinen Stalinismus, gibt es keine Entstalinisierung. 

Autor
Die Überreste des Stalin-Kults verschwinden nur langsam aus der Öffentlichkeit. Erst 1961 wird 
das Stalin-Denkmal in der Ost-Berliner Stalin-Allee demontiert, die fortan Karl-Marx-Allee heißt. 
Ihren eigenen Personenkult pflegt die SED zunächst unbeeindruckt weiter. Noch im November nach 
dem Mauerbau lässt sich Ulbricht im Fernsehen besingen. 

Musik: Mit Walter Ulbricht kämpft sich's gut
Die Klasse gibt uns Kraft und Mut. 
Und die Richtung die Partei. 
Mit Walter Ulbricht kämpft sich's gut. 
Voran, die Straße frei. 

Autor
Trotzdem setzt auch in der DDR Tauwetter ein. Nach Abriegelung der Grenze wagt die SED ein 
paar Experimente. Die Partei will innerhalb ihres Landes mehr Freiheiten gewähren. Ulbrichts 
Ziehsohn Erich Honecker in einer verblüffend selbstkritischen Rede im Staatsrat 1963. 

24. O-Ton Erich Honecker Staatsrat 1963
Niemand soll glauben, dass sozialistisches Bewusstsein durch Kommandieren, Bevormunden und 
herzloses Verhalten zu den Menschen verbreitet werden kann. Notwendig ist vielmehr, den 
Schematismus, das seelenlose beamtenmäßige Administrieren, den Dogmatismus, das Hinwegreden 
über die Köpfe der Menschen aus unserer Parteiarbeit zu verbannen. 

Autor
Vor allem in der Wirtschaft gewährt die SED Anfang der sechziger Jahre mehr Spielräume. Für die 
behutsame Liberalisierung steht vor allem Erich Apel - ein junger Wirtschaftswissenschaftler aus 
Thüringen. Er bringt ganz andere Prägungen in die SED-Führung ein als die meisten Kader. Apel 
hatte im Zweiten Weltkrieg in der Raketenforschung gearbeitet. Wegen seiner Kenntnisse wurde er 
1946 in die Sowjetunion zwangsverpflichtet. Nach seiner Rückkehr tritt der Ingenieur der SED bei 
und steigt dort mit Ulbrichts Unterstützung schnell auf. Bereits 1963 leitet Apel die Staatliche 
Plankommission - die wichtigste Schaltzentrale der DDR-Wirtschaft.

25. O-Ton Claus Krömke
Er war ja schon von der Erscheinung her so eindrucksvoll. Und von seiner Art zu reagieren 
genauso. 

Autor
Claus Krömke, damals Journalist beim SED-Blatt "Einheit" hat Apel sehr geschätzt.

26. O-Ton Claus Krömke
Er war ruhig. Er hat sachlich argumentiert. Man hatte immer das Gefühl gehabt: Man kann zu ihm 
hingehen und sagen: So und so. Er war auch kameradschaftlich und hatte Achtung vor der 
Wissenschaft, das hat mir schon gefallen. 

Autor
Vor allem unter jungen SED-Mitgliedern hat Apel Anhänger. Er entwickelt im Auftrag Ulbrichts 
eine kleine Wirtschaftsreform: das Neue Ökonomische System. Es soll den Unternehmen in der 
DDR mehr Freiheiten geben. Einen Teil des Gewinns sollen sie behalten dürfen und selbst 
entscheiden, wo sie ihn investieren wollen. Im Staatsrat wirbt Apel 1963 für mehr Mitspracherechte 
der Betriebe beim Gesamtplan.

27. O-Ton Erich Apel im Staatsrat 1963
Um einen richtigen Plan ausarbeiten zu können, genügt es nicht, dass man gut rechnen kann, dass 
man immer die großen Proportionen vor Augen hat. Sondern dazu ist es unabdingbar erforderlich, 
selbst die Probleme in der Entwicklung unserer Wirtschaft anzusehen. Mit den verantwortlichen 
Genossen in den Vereinigungen Volkseigener Betriebe, Wirtschaftsräten in den Betrieben zu 
sprechen. Und auch die Meinungen unserer Arbeiter und Wissenschaftler zu hören.

Autor
Tatsächlich führen die zaghaften Reformen zu einem Wirtschaftsaufschwung. Doch die Freude 
währt nur kurz. Denn die neuen Freiheiten in den Betrieben führen zu Forderungen nach mehr 
Freiheiten auch in der Kultur und in der Politik. Schon 1964 beginnt im Politbüro ein Machtkampf 
zwischen den Reformern und den Traditionalisten. Am Ende zieht die SED die Zügel wieder 
straffer und der Wirtschaftsaufschwung lässt nach. Als die DDR von der Sowjetunion auch noch 
einen ungünstigen Handelsvertrag aufgenötigt bekommt, erschießt sich Erich Apel in seinem Büro. 
Junge SED-Mitglieder wie Claus Krömke sind geschockt:

28. O-Ton Claus Krömke
Ich bin selten in meinem Leben in Zusammenhang mit dem Tod von Führungspersonen so 
erschüttert gewesen wie in diesem Fall. Also ich kann mich noch sehr gut erinnern an die 
Trauerfeier, die damals im großen Saal des ZK-Gebäudes stattfand. Mir sind genauso die Tränen 
gekommen wie vielen anderen. Und irgendwie hatte man so ein unbestimmtes Gefühl, allein 
gelassen zu sein.

Musik
Johann Sebastian Bach
Aufnahme des DDR-Rundfunks während des Staatsaktes

Autor
Mit großem Pomp inszeniert die SED Apels Beisetzung. Kein Wort fällt über seine Differenzen mit 
den alten Kadern. Unter den Klängen von Johann Sebastian Bach werden auch Apels Ideen zu 
Grabe getragen. Die Hoffnung auf Reformen schwindet. Stück für Stück wird das Neue 
Ökonomische System zurückgenommen. Diesen Prozess treibt auch Erich Honecker voran, der sich 
von einem anfänglichen Befürworter rasch zu einem Gegner der Reformen gewandelt hatte.

29. O-Ton Erich Honecker Macht
Die Arbeiterklasse hat den historischen Auftrag, die kommunistische, die sozialistische Gesellschaft 
zu errichten. Und dazu muss sie ihre Macht fest in der Hand haben. Die Macht, das ist das 
Allererste. 

Autor
1971 stürzt Honecker seinen Ziehvater Walter Ulbricht und wird selbst Generalsekretär der SED - 
und damit mächtigster Mann der DDR. Seinen Amtsantritt garniert er mit sozialen Wohltaten, die er 
unter dem Schlagwort "Einheit von Wirtschafts- und Sozialpolitik" verkauft. Für den Historiker 
Dierk Hofmann verrät ausgerechnet dieser Begriff, wie weit sich die SED-Führung von ihren 
großen Zielen entfernt hatte.

30. O-Ton Dierk Hofmann
Sozialpolitik war im Kommunismus nicht vorgesehen. Sozialpolitik war sozusagen ein Anhängsel 
der kapitalistischen Wirtschaftsordnung. Sozialpolitik wurde als Lazarett-Station des Kapitalismus 
bezeichnet. Im Grunde genommen kann man das auch als Bankrotterklärung bezeichnen, dass 
sozusagen Honecker dann Sozialpolitik als Vision verkaufen wollte. Insofern kann man auch sagen, 
dass ab Anfang der siebziger Jahre ein zunehmender Utopie-Verlust auch innerhalb der SED-
Führung eintrat. Und das zeigte sich auch in der Ideologie, die nach wie vor beschworen wurde, 
aber wie ein potemkinsches Dorf immer mehr wirkte. Wo nur noch Fassade war, aber nichts mehr 
dahinter. 

Autor
Doch Honecker hält die Fassade für Realität. Auch er ist als junger Mann von der Weimarer 
Republik geprägt worden, von Inflation und Wirtschaftskrise. In seinem Arbeiter- und Bauernstaat 
darf ein Brötchen nur 10 Pfennig kosten. Eine kleine Mietwohnung möglichst nur einen 
zweistelligen Betrag. Dabei könnten sich fast alle DDR-Bürger höhere Preise leisten. Mahnende 
Worte, dass die Subventionen sein Land ruinieren, ignoriert der Generalsekretär. Er sieht sich und 
seine SED als Avantgarde, die im Zweifel auch gegen die Mehrheit Entscheidungen durchsetzen 
müsse.

31. O-Ton Erich Honecker Macht
Karl Marx hat den Grundsatz formuliert, dass in der Periode des Übergangs von der 
kapitalistischen zur kommunistischen Gesellschaft der Staat nichts anderes sein kann als die 
Diktatur des Proletariats (Applaus). Ohne sie ist in der bisherigen Geschichte nirgends eine 
sozialistische Gesellschaft errichtet worden. 

Autor
Unter dem Druck der Diktatur verlassen Ende der achtziger Jahre immer mehr Menschen die DDR. 
In völliger Verkennung der Realität lässt Honecker über die Parteizeitung Neues Deutschland 
ausrichten, er weine ihnen keine Träne nach. Ähnlich ist der Tenor eines Liedes, das die SED-treue 
Band Oktoberklub komponiert. Titel: Wenn Leute unser Land verlassen. 

Musik: Oktoberklub Berlin -  Wenn Leute unser Land verlassen
Was sollen wir mit solchen Leuten? Ist gut, dass man sie ziehen lässt. Dem kann kein Land etwas 
bedeuten, der seine Heimat so verlässt. Das gab es. Das wird es lang noch geben. Das ändert nicht 
der Welten Lauf. Das Land kann ohne sie auch leben. Wir nehmen ihre Arbeit auf. 

32. Reiner Eckert 
Sehr interessant ist, die Protokolle des Politbüros zu lesen aus dem Sommer / Frühherbst 1989. 

Autor
Rainer Eckert.

Forts. Reiner Eckert 
Es gibt keinerlei Bezug auf eine eventuelle Krisensituation. Es wird so verhandelt, als wenn alles 
normal wäre. Es geht um Auslandsreisen von führenden Funktionären, es geht um die Versorgung 
mit Zahnbürsten. Es geht darum, wer welchen Orden bekommt. Man hat die Gefahr nicht gesehen 
und war handlungsunfähig, weil der Generalsekretär krank war und weil jedes Handeln von ihm 
hätte interpretiert werden können als versuchte Palastrevolte. 

Autor
Wie in Schockstarre nehmen die SED-Funktionäre im Herbst 1989 die anschwellenden Proteste im 
ganzen Land wahr. Als in Leipzig bereits tausende montags auf die Straße gehen, wagt es immer 
noch kein Spitzenfunktionär, den SED-Kurs infrage zu stellen. Diejenigen, die mit Honecker 
unzufrieden sind, schweigen lieber. Hermann Weber:

33. Hermann Weber 
Das Merkwürdige ist ja, das gilt ja für alle Kommunisten, wahrscheinlich auch für die führenden, 
dass sie bereit waren, auch unter Einsatz ihres Lebens sich für die Sache einzusetzen. Aber 
innerhalb der Bewegung waren sie treue Untertanen. Irgendwo so ein merkwürdiger Widerspruch.

Autor
So gewinnt die Opposition immer mehr Zulauf. Als Honecker am 18. Oktober 1989 endlich durch 
Egon Krenz abgelöst wird, gesteht die SED erstmals Fehler ein.  Ausgerechnet Chefideologe Kurt 
Hager, der Reformen noch im Sommer vehement abgelehnt hatte, gibt im November zu, die Realität 
in der DDR verkannt zu haben.

34. O-Ton Kurt Hager 
Ich muss auch sagen, dass ich ganz offensichtlich immer weiter mich entfernt habe - obwohl man 
mir ganz klar gesagt hat, wie die Dinge stehen - vom tatsächlichen, realen täglichen Leben. 

Autor
Doch diese Einsicht kommt zu spät. 


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